Ах, Китай и его скоростные поезда – это как встреча с дальним родственником: вроде бы давно знаешь, а каждый раз открываешь что-то новое и удивительное. Вот я, например, отправился из Пекина в Пиндиншань – город с таким названием, что сразу хочется спросить: «А где там пинг-понг?». Расстояние между ними приличное – 815 километров. И чтобы не томиться в ожидании, решил я прокатиться на скоростном поезде.
Представьте себе: пять часов в кресле с подножкой, которая раскладывается лучше любого самолёта. Мечта любого офисного работника!
Поезд был похож на нашего Сапсана – такой же быстрый и стильный, только китайский вариант с тремя классами вагонов: бизнес, первый и второй. В бизнесе кресла расположены так удобно, что можно даже поспать без боязни упасть на соседа.
А я выбрал первый класс – золотая середина между роскошью и массовостью. Места много, кресло раскладывается так легко, что я чуть не уснул на полпути (а потом проснулся от мысли: «А вдруг это всё сон?»). И да, в отличие от нашего Сапсана, все кресла были направлены по ходу движения – никакого ощущения «еду задом»!
Это важно для тех, кто боится укачивания или просто хочет смотреть в окно без головокружения.
Пейзажи за окном были настоящим сюрпризом. Я думал: «Китай — это мегаполисы и заводы», а тут поля! И не просто какие-то там кукурузные ряды или рисовые террасы – нет!
Поля пшеницы во всю ширь провинции Хэнань. Если бы кто-то сказал мне раньше, что китайцы выращивают пшеницу больше всех в стране именно здесь – я бы посмеялся и вспомнил анекдот про туриста: «Едет турист по Китаю и спрашивает у местного фермера: „Вы тут рис выращиваете?“ Фермер отвечает: „Нет-нет!
Мы же не рисуем!“». Вот примерно такая была моя реакция.
Но самое забавное началось с покупкой билетов.
Мы думали: ну сейчас как в самолёте – паспорт покажем, билет распечатаем и вперед! Ха-ха!
В Китае всё иначе. Оказывается QR-код билета привязан к аккаунту WeChat (китайский мессенджер-супермен), и пройти турникет можно только приложив свой телефон к считывателю. А у нас телефонов с нужным аккаунтом нет… Меня это напомнило старую историю про иностранца в Китае: он пытался оплатить кофе наличными и услышал в ответ: «Cash? What’s that?».
Так вот мы оказались почти такими же иностранцами на вокзале.
Пришлось идти заново покупать билеты уже непосредственно в кассе вокзала (привет бюрократия!). Потом контроль паспортов и билетов стал похож на игру «Угадай билет» — контролеры смотрели сначала на паспорта, потом на билеты, потом ещё раз проверяли паспорта… В итоге нас пропустили как VIP-гостей со статусом «туристы-без-аккаунта».
Китайцы же проходили быстро и беспрепятственно благодаря своим телефонам — технологии рулит!
Сам вокзал был очень дружелюбным к иностранцам — информация дублировалась на английском языке. Даже если вы потеряетесь среди 14 вагонов (а поезд совсем не короткий), то электронные табло помогут найти нужную дверь быстрее любого GPS-а.
Интересный момент — если Пекин позволяет заходить на поезд за полчаса до отправления (тихо отдыхая), то провинциальные станции открывают доступ всего за десять минут до старта поезда. Представьте себе толпу пассажиров с баулами размером с чемодан Гарри Поттера — все бегут искать свои вагоны буквально вприпрыжку!
Я даже подумал тогда о том, что китайские скоростные поезда могли бы стать олимпийским видом спорта — особенно забег «Найди свой вагон».