Ах, путешествия на поезде — это почти как поход к стоматологу: вроде и надо, а удовольствие сомнительное. Мой последний такой роман с железной дорогой случился аж в 2004 году, когда я отправился из Петербурга в Севастополь на легендарном маршруте №7/8. Почти двадцать лет спустя я решился повторить подвиг, но уже в обратную сторону — на фирменном поезде «Таврия» от компании «Гранд Сервис Экспресс». И вот тут началось настоящее веселье!
После 2014 года и появления Крымского моста казалось бы, путь должен был стать короче — ан нет!
Поезд теперь едет дольше, чем кот у соседей после визита ветеринара. Раньше дорога занимала около 30 часов, а теперь первый рейс по новому маршруту добирается аж за 43 часа — на целых 13 часов больше! Это как если бы вы решили съесть пиццу за один присест и внезапно обнаружили, что она растянулась на три дня.
Расстояние выросло до 2741 километра, что даже звучит устрашающе.
Причина не только в длине пути, но и в бесконечных технических остановках — представьте себе поезд-проказник, который постоянно просится выйти покурить. К счастью, к концу 2021 года маршрут немного оптимизировали и отменили часть этих остановок. В итоге время сократилось до более приемлемых 38 часов! Я выехал из Севастополя вечером 10 января и уже утром 12-го был в Питере — почти как герой экшена, только без погони.
Интересно вспомнить историю: первый поезд из Ленинграда в Севастополь появился еще в 1950 году.
Прошел всего год перерыва — и снова вернулся под тем же номером 7/8. Этот маршрут служил верой и правдой до 2014 года, после чего железнодорожное сообщение с Крымом исчезло на пять лет — словно кто-то выключил свет в гостиной и забыл включить обратно.
Кто же этот загадочный «Гранд Сервис Экспресс», спросите вы? Для многих это звучит примерно так же таинственно, как рецепт борща бабушки или формула счастья.
На самом деле это первая частная компания России по перевозке пассажиров на Крымский полуостров. РЖД туда так и не рискнуло сунуться — видимо боятся конкуренции или медведей с балалайками.
Наш поезд состоял из семнадцати вагонов, причем наш плацкартный был практически новеньким — построен всего пару лет назад на Тверском заводе. Новизна ощущалась даже в санузле! Помню советские туалеты с педалькой – вроде как тренажер для пальцев ног: нажал – вода пошла.
Сейчас все автоматизировано – заходишь как будто в космический корабль.
Однако прогресс не коснулся всех вагонов подряд: идешь через двери между сцепками – сначала современный вагон-люкс с автоматическими дверями (я впервые увидел такие!), а потом вдруг оказываешься среди старых добрых вагонов времен СССР. Чувствуешь себя героем фильма про путешествия во времени – только без спецэффектов и с запахом керосина.
Вагон-ресторан оказался отдельной историей: фотографировать там строго запрещено!
Я пытался объяснить свою страсть к съёмке еды – мол, для памяти… Но персонал стоял насмерть. Видимо знают секрет идеального борща лучше меня.
На борту продают фирменный мерч: подстаканники стоят как билет до Парижа (2150 рублей), а вот швейцарский нож с логотипом «Таврия» обошелся мне всего в 550 рублей – отличный сувенир для тех случаев, когда нужно открыть банку консервов или защититься от назойливых соседей по купе.